Laat je TikTok groeien met echte accounts.

De For You-pagina van TikTok rangschikt de video, niet het account. TikToks eigen uitleg noemt de invoer — gebruikersinteracties, video-informatie en apparaat- en accountinstellingen — en zegt dat een sterke interesse-indicator zwaarder weegt dan een zwakke. Een scoringsvenster of een getal per signaal publiceert TikTok niet. De meest geciteerde berichtgeving over de interne werking is de onthulling in 2021 door The New York Times van het interne algoritmedocument van TikTok — dat stuk rapporteerde een systeem dat is afgestemd op retentie en bestede tijd. TikTok beschrijft het systeem in eigen woorden op zijn eigen Newsroom-uitleg „Hoe TikTok content aanbeveelt“. Lezen wat TikTok daadwerkelijk publiceert is hoe creators uitzoeken waarom de ene video aanslaat en de volgende blijft steken.

Kijktijd is het onderdeel waar TikTok het duidelijkst over is. De uitleg zegt dat een sterke interesse-indicator, zoals of iemand een langere video van begin tot eind uitkijkt, zwaarder weegt dan een zwakke indicator, zoals of de kijker en de maker van de video zich in hetzelfde land bevinden. Wat TikTok niet publiceert is een omvang van het testpubliek, een completion-percentage, een vermenigvuldiger of een tijdvenster — elk cijfer dat je daarvoor geciteerd ziet, is dus giswerk. De eerlijke versie is eenvoudig: een video die mensen uitkijken geeft het systeem een sterker signaal dan hetzelfde aantal tikken dat wegklikt, en een tik op de weergaveteller is niet hetzelfde als een uitgekeken video.

Likes, shares, reacties en gevolgde accounts worden door TikTok allemaal genoemd als gebruikersinteracties die het aanbevelingssysteem uitleest. Wat TikTok niet publiceert is een volgorde daartussen, dus niemand buiten het bedrijf kan je vertellen dat een save zwaarder weegt dan een like of een share zwaarder dan een save — behandel elke gerangschikte lijst van engagementtypes die je hebt gelezen als verzinsel. Wat wel standhoudt: een video die de aandacht vasthoudt en een mix aan reacties uitlokt, geeft het systeem meer om te lezen dan een video die maar één soort tik verzamelt.

Publieksgeografie weegt minder zwaar dan de meeste gidsen beweren. TikTok noemt taalvoorkeur, landinstelling en apparaattype bij zijn invoer en zegt er meteen bij dat die in het aanbevelingssysteem lager wegen dan andere datapunten; als voorbeeld van een zwakke indicator noemt TikTok dat kijker en maker zich in hetzelfde land bevinden. Volgers uit een passende regio blijven nuttig — merkdeal-pitches die een Amerikaans of Brits publiek nodig hebben, reacties die natuurlijk klinken in jouw taal — maar zie ze als aansluiting bij je publiek, niet als hefboom op het algoritme.

Het aantal volgers is geen directe rankingfactor: TikTok stelt dat noch het aantal volgers, noch eerdere goed presterende video's directe factoren zijn in zijn aanbevelingssysteem. Wat het aantal volgers wél bepaalt, is toegang. Het Creator Rewards Program, dat het Creator Fund heeft vervangen, vraagt om ten minste 10.000 volgers, 100.000 videoweergaven in de afgelopen 30 dagen, een leeftijd van 18 jaar of ouder en een account in goede staat. TikTok publiceert geen uitbetalingstarief per weergave, dus elk cijfer in centen per 1.000 weergaven dat circuleert is een schatting van creators, geen gepubliceerd getal.

Het label „shadowban“ doet meer werk dan het bewijs toelaat. TikTok publiceert twee dingen die er dicht tegenaan liggen: de Eligibility Standards voor de For You-pagina, waardoor een video kan blijven staan en toch niet in aanmerking komt voor de For You-pagina terwijl mensen hem via zoeken of je profiel nog bereiken, en de melding in je analytics wanneer een video zo beperkt is, met de mogelijkheid om bezwaar te maken. Een lijst met verborgen straffen publiceert TikTok niet, dus het meeste dat creators als shadowban-kennis uitwisselen is gevolgtrekking. TikToks eigen rapporten van het Transparency Center publiceren elk kwartaal handhavingscijfers, inclusief het volume aan neplikes en nepvolgers dat is voorkomen en verwijderd. Lees ze voordat je iets koopt: de richtlijnen van TikTok verbieden diensten die engagement kunstmatig verhogen, dus geen enkele leverancier kan je daarbuiten plaatsen. Wat wij wel in de hand hebben is de herkomst — echte, actieve accounts in plaats van botnetwerken — en dat we getakt leveren in plaats van te dumpen.