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La página Para ti de TikTok clasifica vídeos, no cuentas. Su propio explicativo enumera las entradas —interacciones de usuario, información del vídeo y ajustes de dispositivo y cuenta— y dice que un indicador fuerte de interés pesa más que uno débil. No publica ninguna ventana de puntuación ni cifras por señal. Un reportaje conocido sobre su funcionamiento interno es la divulgación de 2021 por The New York Times del documento interno del algoritmo de TikTok: esa pieza informaba de un sistema ajustado para la retención y el tiempo dedicado. TikTok describe el sistema con sus propias palabras en su propio explicativo de Newsroom «Cómo recomienda contenido TikTok». Quedarse con lo que TikTok publica es la forma honesta de entender por qué un vídeo llega lejos y el siguiente se estanca.

El tiempo de visualización es la parte que TikTok explica con más detalle. Su explicativo dice que un indicador fuerte de interés, como que un usuario termine de ver un vídeo largo de principio a fin, recibe mayor peso que un indicador débil, como que el espectador y el creador del vídeo estén en el mismo país. Lo que no publica es un tamaño de audiencia de prueba, un porcentaje de finalización, un multiplicador ni una ventana temporal, así que cualquier cifra que veas citada para eso es una suposición. La versión honesta es sencilla: un vídeo que la gente termina le da al sistema una señal más fuerte que el mismo número de espectadores que se van enseguida, y que suba el contador de visualizaciones no es lo mismo que una finalización.

TikTok enumera los me gusta, los compartidos, los comentarios y las cuentas seguidas como interacciones de usuario que lee su sistema de recomendación. Lo que TikTok no publica es un orden entre ellos, así que nadie de fuera de la empresa puede decirte que un guardado pese más que un me gusta o que un compartido pese más que un guardado: trata como invención cualquier lista jerárquica de tipos de interacción que hayas leído. Lo que sí se sostiene: un vídeo que mantiene la atención y provoca una mezcla de respuestas le da al sistema más que leer que uno que solo acumula un único tipo de toque.

La geografía de la audiencia pesa menos de lo que se suele afirmar. TikTok enumera la preferencia de idioma, el ajuste de país y el tipo de dispositivo entre sus entradas, y después dice que reciben menor peso en el sistema de recomendación en comparación con otros datos, y pone como ejemplo de indicador débil que el espectador y el creador estén en el mismo país. Los seguidores de una región concreta siguen teniendo sus usos —propuestas a marcas que necesitan una audiencia de EE. UU. o del Reino Unido, comentarios que se leen con naturalidad en tu idioma—, pero trátalos como encaje de audiencia, no como una palanca del algoritmo.

TikTok afirma que ni el número de seguidores ni el hecho de que una cuenta haya tenido antes vídeos exitosos son factores directos en su sistema de recomendación. Lo que sí decide el número de seguidores es el acceso. El Programa de Recompensas para Creadores, que sustituyó al Fondo de Creadores, pide al menos 10.000 seguidores y 100.000 visualizaciones de vídeo en los últimos 30 días, un creador de 18 años o más y una cuenta en regla, y solo está abierto en algunos países. TikTok no publica una tarifa fija de pago por visualización, así que cualquier cifra de centavos por cada mil visualizaciones que circule es una estimación de creadores, no un número publicado.

La etiqueta de shadowban abarca mucho más de lo que sostienen las pruebas. TikTok publica dos cosas cercanas: unos estándares de elegibilidad para la página Para ti, según los cuales un vídeo puede seguir publicado y aun así no aparecer ahí, mientras la gente llega a él por la búsqueda o por tu perfil, y unas normas que dicen que las cuentas sorprendidas en conductas engañosas pueden ver su alcance restringido. No publica ninguna lista de penalizaciones ocultas, así que casi todo lo que los creadores comparten como saber popular sobre shadowbans es deducción. Los propios informes del Centro de Transparencia de TikTok publican cifras de cumplimiento trimestrales, incluido el volumen de me gusta falsos y seguidores falsos evitados y eliminados. Léelas antes de comprar nada: las normas de TikTok prohíben los servicios que aumentan artificialmente la interacción, así que ningún proveedor puede dejarte al margen de eso. Lo que nosotros controlamos es el origen —cuentas reales y activas en lugar de redes de bots— y entregar a ritmo en lugar de volcarlo todo de golpe.